La historia del mar

Por: Ximena Arévalo Cortez¹.

La formación de los océanos ha sido un tema fascinante para la ciencia. Aunque la teoría de la deriva continental o la evolución de las especies de Darwin son comúnmente discutidas, la creación de la vasta masa de agua que cubre el 70% de la Tierra aún guarda muchos misterios.

Hace unos 4,500 millones de años, la Tierra era muy diferente. Un paisaje infernal de mares de magma, sin atmósfera, ni agua, expuesto al bombardeo constante de meteoritos. Las primeras señales de océanos aparecieron hace aproximadamente 3,700 millones de años, cuando la lava volcánica submarina comenzó a enfriarse rápidamente al contacto con el agua, formando las conocidas “lavas almohadilladas” en Groenlandia.

La procedencia del agua en nuestro planeta sigue siendo un tema de debate. Existen tres teorías principales. La primera plantea que el agua proviene de meteoritos hidratados llamados condritas, que transportaron agua a la Tierra durante su formación. Otra teoría sostiene que pequeños cuerpos helados, como los cometas, también pudieron haber contribuido al suministro de agua. Finalmente, la hipótesis de la nebulosa solar sugiere que la atmósfera primitiva de la Tierra, rica en hidrógeno, interactuó con los óxidos de hierro presentes en la superficie fundida para generar vapor de agua, que luego se condensó en océanos.

La “zona de habitabilidad” alrededor del Sol ha jugado un papel crucial en la conservación de los océanos. Esta franja permite que el agua permanezca líquida, evitando la evaporación, como en los planetas cercanos al Sol o la congelación, en planetas más lejanos al sol.

Hoy, los océanos no solo nos permiten disfrutar de playas y bañarnos en el mar, sino que también son el hábitat esencial para millones de especies. La preservación de estos cuerpos de agua es fundamental para mantener el equilibrio de la vida en nuestro planeta. Aunque no conocemos con certeza el origen exacto del agua terrestre, lo que sí sabemos es que ha sido un viaje largo y misterioso.

¡Te invitamos a leer el artículo completo en las páginas 14 a 16, del número 6 de la revista “+Ciencia”!

1. Estudiante de la licenciatura en Ciencias de la Tierra. ENES Mérida, Universidad Nacional Autónoma de México. ↩︎
2. Buurt, G. (2009). A short natural history of Curaçao. ↩︎